Австралийские университеты, которых насчитывается 40, в основном представлены государственными учебными заведениями. В Австралии только два учебных заведения, которым присвоен статус университета. Это University of Notre Dame, в Западной Австралии и Bond University в штате Квинсленд. Существует еще свыше 80 учебных заведений, которые ведут к получению диплома о высшем образовании. Это теологические, педагогические, военные, морские, бизнес-колледжи, а также колледжи, где изучаются всевозможные виды искусств. Независимо от формы собственности, государственной или частной, высшим учебным заведениям это не мешает пользоваться большой самостоятельностью в формировании учебных программ и решении финансовых вопросов, в том числе выделении стипендий. «Вмешательство» государства в основном сводится к контролю за качеством преподавания и оказанию существенной финансовой поддержки. Ежегодно Австралийский совет по исследованиям утверждает список грантов, направленных на развитие исследовательской деятельности университетов, и престижных «профессорских» стипендий, которые по результатам конкурса достаются лучшим представителям вузовской науки. Только в этом году, например, Сиднейский университет получил таким образом сумму в $50 млн. Всего же инвестиции в высшее образование составляют более $6 млрд. ежегодно.

При таких затратах общество вправе ожидать от своих университетов достойных результатов. И они его не разочаровывают. Дипломы и степени, присуждаемые австралийскими вузами, высоко котируются в мире, а их обладатели находят себе применение в самых разных сферах деятельности, от промышленности до сельского хозяйства, от культуры до бизнеса. Мало того, австралийским высшим образованием активно интересуются иностранцы. Около 200 тыс. зарубежных студентов каждый год занимают места в студенческих аудиториях университетов Зеленого континента. И хотя подавляющее их большинство представлены выходцами из стран Азиатско-Тихоокеанского региона, в последние годы быстро растет число европейцев и американцев, оценивших преимущества обучения в Австралии. Их уже насчитывается 25 тыс. человек. Совсем недавно Австралия вышла на третье место среди англоязычных стран и на пятое среди всех стран мира по числу иностранных студентов.

Edith Cowan University

Данные за два последних десятилетия показывают, что объем рынка образовательных услуг достиг 7 млрд. AUD и уже обогнал традиционные для Австралии направления, как экспорт пшеницы, шерсти и говядины, и вышел на четвертое место после угольной отрасли, туризма и экспорта железной руды.

Перечень специальностей, которые сегодня можно изучать в Австралии, только по программам бакалавриата включает около 2000 позиций. Сюда входят и классические направления – математика, естественные науки, филология, право, и передовые области науки и техники, включая создание искусственного интеллекта, исследование генома человека, биотехнологии, информационные и коммуникационные технологии, и уникальные программы, например в области тропической медицины, аквакультуры или океанологии.

Лекционный корпус Monash University

В Австралии действуют магистерские программы 3 типов: coursework (профессиональная специализация), coursework and theses (то же с защитой диссертации), research and thesis (исследовательская работа с защитой диссертации). Есть некоторые нюансы и в организации докторских программ. В отличие от России они представлены двумя типами программ: research и coursework. Первые практически ничем не отличаются от нашей аспирантуры: соискатель на протяжении 3 лет проводит научные исследования и пишет диссертацию, чтобы после ее защиты получить степень PhD (в западной традиции ученая степень в любой области знания именуется «доктором философии»). Вторые носят более прикладной характер и больше связаны с практическим применением результатов исследований. Это так называемая «профессиональная докторантура» (professional doctorate). Для зачисления на программу докторантуры необходимо иметь степень не ниже бакалавра с отличием, а по ряду специальностей – не ниже магистра.

Стоимость обучения в университетах Австралии зависит от конкретного учебного заведения, типа программы и специальности. Так, обучение в рамках бакалавриата по специальностям гуманитарного и экономического направлений обходится в AUD 10000-14000 за год; по специальностям технического и естественного направлений – в AUD 15000-20000. Год обучения в магистратуре может стоить от 10000 до 28000 в год. Самое дорогое образование – медицинское, как, впрочем, и в других западных странах.

Требования к поступающим в университеты сводятся к свободному владению английским языком на уровне от 6,5 по системе IELTS и наличию документа о среднем образовании, эквивалентного австралийскому. Поскольку в России обучение в средней школе рассчитано на 11 лет, а не на 12, как в Австралии, выпускникам наших школ приходится добирать недостающий год на специальных подготовительных программах, Foundation, которые существуют практически при всех университетах.