Ученые-океанологи из Университета Джеймса Кука (James Cook University), работающие на Большом барьерном рифе, получили доказательства того, что мальки рыб, длиной всего несколько миллиметров, могут найти дорогу «домой» по запаху. Причем они могут находиться за километры от родного кораллового рифа. Данное открытие поможет пролить свет на существующее разнообразие коралловых рыб.

Мальки многих коралловых рыб уносятся океанскими течениями с их родного рифа. По идее, мальки перемешиваются и это означает, что один риф должны населять одни и те же рыбы. Однако это не так. Существуют значительные генетические отличия между особями одного вида рыб, живущих на рифах, находящихся всего в нескольких сотнях метрах друг от друга. Такое разнообразие между популяциями одного вида рыб стало основой эволюции и биоразнообразия морских обитателей.

Исследователи пытались выяснить, как мальки, преодолевая сильные течения и спасаясь от хищников, преодолевают долгий 20-дневный путь домой. Они проверили несколько гипотез, и наиболее вероятной им показалась идея о том, что мальки помнят уникальный запах своих рифов, который формируется белками и аминокислотами, выделяемыми кораллами и планктоном. Однако, как рыбы определяют и запоминают уникальный запах, по-прежнему остается загадкой. Возможно, молекулы уникального запаха абсорбируются икринками, а затем малек ассоциирует запах с «домом» куда и стремится попасть.

Дополнительная информация:
James Cook University на нашем сайте