Австралия – одна из стран, в которых английский язык является государственным и родным для подавляющего большинства населения. Поэтому Австралия наряду с другими англоязычными странами – Великобританией, США, Канадой, Новой Зеландией – стала одним из центров изучения английского языка, в наши дни все более активно выполняющего роль инструмента международного общения.

Географическая отдаленность Зеленого континента в наш век высоких скоростей больше уже никого не пугает, зато множество преимуществ, которыми славится австралийское образование, в полной мере распространяется и на действующие здесь школы и центры английского языка. Высокое качество преподавания, соответствующее мировым стандартам; использование эффективных методик, успешно помогающих преодолеть языковой барьер и научиться грамотному английскому языку; привлечение высококвалифицированных педагогов, прошедших специальную подготовку для работы с людьми иной языковой культуры; широчайший выбор программ и курсов, среди которых есть и типовые, используемые во всем мире, и уникальные; прекрасный климат в стране «вечного лета» и благоприятная экологическая обстановка; высокий уровень комфорта на фоне экзотической природы; дружелюбное и открытое к общению население, наконец, более чем конкурентоспособные цены на обучение и проживание – все это объясняет привлекательность Австралии как одного из мировых центров изучения английского языка. Ежегодно более 36 тыс. студентов из 45 стран приезжают сюда, чтобы воспользоваться услугами одной из школ, работающих в рамках программы ELICOS (English Language Intensive Course for Overseas Students). Еще 27,5 тыс. иностранцев изучают английский в Австралии в рамках специальных программ образовательного туризма.

Английский – ступенька к будущей учебе

Около 220 различных австралийских учебных центров предлагают программы английского языка, ориентированные на студентов, для которых этот язык не является родным. Примерно 70 из них входит в состав ассоциации English Australia, имеющей на территории страны более сотни филиалов. Многообразие курсов и высокий уровень профессиональной подготовки преподавателей говорят сами за себя – около 75% приезжающих в Австралию студентов предпочитают учить английский именно в школах, входящих в состав EA.

Впрочем, помимо «родных» австралийских школ здесь можно найти и представительства таких международных языковых центров, как EF English First, GEOS, International House, Embassy CES и многих других, а также частные школы и языковые центры, не входящие в какие-либо ассоциации, но тем не менее гарантирующие высокое качество обучения.

Языковые курсы – вещь не просто хорошая и полезная сама по себе, но также и необходимая для поступления в австралийский колледж или на подготовительную программу Foundation – своего рода «предбанник» университета. Поэтому вполне логично, что многие языковые центры (и все, действующие при университетах или колледжах TAFE) предлагают своим студентам курсы, ориентированные на успешную подготовку и сдачу экзаменов по английскому, представляющих собой «пропуск» для продолжения образования в вузе или колледже. В подавляющем большинстве случаев университеты и колледжи требуют от абитуриентов предоставления сертификата о сдаче теста IELTS (сказывается британское влияние). Несмотря на это, в Австралии можно также подготовиться и к другим международным языковым тестам — TOEFL, IELTS, кембриджские экзамены. Относительно этих курсов имеется одно достаточно важное условие – начать обучение «с нуля» не получится, нужно уже знать язык на уровне Intermediate или выше.

Английский язык обязательно входит в программу обучения на курсах Foundation. Если «на входе» требования к поступающим сводятся к владению языком на уровне 5-5,5 баллов IELTS, то «на выходе» студенты должны продемонстрировать уровень 6-6,5 баллов – именно такие знания необходимы, чтобы стать обладателем студенческого билета в одном из университетов. По типу этот курс относится к программам «Английский для академических целей» и подразумевает не только свободное владение разговорным языком, но и умение грамотно писать и владеть основной терминологией по избранным дисциплинам, способность осваивать большие объемы печатной информации, составлять эссе и проводить устные выступления (доклады) по профильным предметам.

Продолжительность обучения на курсах типа ELICOS составляет от 4 до 48 недель при средней интенсивности занятий 25 академических часов в неделю. Чем выше предварительный уровень языковой подготовки, тем короче будет обучение «на месте». Зато его стоимость обратно пропорциональна продолжительности: чем больше учебных недель оплачивает студент, тем дешевле обходится каждая неделя. В среднем стоимость обучения составляет AUD150-350 за неделю. Годичная подготовка обойдется в AUD 12000-13500.

При поступлении в языковую школу при университете рекомендуется обратить особое внимание на время поступления – поскольку они вынуждены придерживаться университетского расписания, то на многие программы зачисление проводится только дважды в год – в начале учебных семестров.

Все языковые школы и центры Австралии, имеющие в своем «репертуаре» академические программы, отличаются высокой технической оснащенностью. Лингафонные кабинеты, компьютерные классы, богатые библиотеки с обязательным отделом мультимедийных средств информации – все это к услугам студентов. Участники программ Foundation, большая часть которых действует при университетах или колледжах, кроме того, получают доступ к университетской инфраструктуре, включая великолепно оборудованные спортивные сооружения.

Английский не только для студентов

Австралия привлекает не только потенциальных студентов, но и людей всех возрастов, включая вполне солидных бизнесменов и предпринимателей. Для них здесь действуют программы «Деловой английский» или «Английский для бизнеса». Об их популярности говорит простой факт: более половины всех языковых центров и школ предлагают программы этого типа. Их слушатели осваивают экономическую терминологию, знакомятся с моделями проведения презентаций, проходят тренинги ведения переговоров с клиентами и конкурентами – разумеется, на английском. Давно замечено, что даже те, кто прилично говорит на иностранном языке, почему-то теряются, когда перед ними встает необходимость вести важный разговор по телефону: курсы делового английского помогают решить и эту проблему.

Для специалистов, испытывающих потребность в общении с зарубежными коллегами, действуют программы «Английских для специальных целей». Они подразумевают знакомство с профессиональной лексикой, которая охватывает самые разнообразные отрасли экономики и науки – медицину и ветеринарию, промышленность и информационные технологии, дизайн и гостиничный менеджмент. Список может быть продолжен.

Одной из наиболее популярных разновидностей австралийских языковых курсов стали программы Study Tours. Как следует из названия, эти программы позволяют совмещать приятное (экскурсии по австралийским городам и весям, выезды на природу, занятия всевозможными видами спорта, включая экстремальные) с полезным (непосредственным изучением английского). В зависимости от конкретного «тура» их продолжительность составляет от 1 до 6 недель. Упор в учебной программе делается именно на владении разговорным английским языком. Курсы Study Tours – идеальный вариант для тех, кто только «присматривается» к возможности более серьезного обучения в Австралии. За относительно короткий срок они позволяют посмотреть страну, проникнуться австралийским духом и убедиться, что это – именно то, что вам нужно.

Довольно близкими к Study Tours по содержанию являются программы «Английский плюс», участники которых успешно совмещают обучение английскому с различными занятиями, не имеющими отношения к языку. Например, в SA Adelaide Language Centre к английскому языку можно «приплюсовать» такие увлекательные «довески», как австралийская кулинария, дегустация вин или музыка. Институт английского языка университета Гриффит (Griffith University English Language Institute) славится своей программой «Английский плюс гольф». В RMIT English Worldwide и в Phoenix English Language Academy действуют программы «Английский плюс авиация» — если вы с детства бредите небом, вот вам уникальный шанс осуществить свою мечту, а заодно и подтянуть язык.

Наконец, именно в Австралии большое распространение начинают получать курсы «Английский плюс трудоустройство» (English Plus Work Placement). Занятия языком дополняются практикой на вполне реальных австралийских предприятиях или в фирмах, выбор которых зависит от конкретной специальности студента. Разумеется, зарплаты такому «стажеру» никто не платит, зато он получает нечто более ценное: возможность попробовать свои силы в обстановке реального общения с коллегами, для которых английский язык является родным.

Для того чтобы поездка в Австралию окупила себя, целесообразно остановиться на программе продолжительностью 4-6 недель (учитывая высокую стоимость перелета).

Варианты размещения стандартные: для тех, кому нет 18 лет — принимающая семья; для тех, кто старше и превыше всего ценит независимость — общежитие (residence) или гостиница. Стоимость проживания в семье и резиденции колеблется в пределах 170-230 AUD в неделю, ну а «крутизна» гостиницы целиком и полностью зависит от размеров кошелька. Проживание в принимающей семье имеет свои преимущества, особенно для тех, кто еще не очень уверен в своем английском. Необходимость регулярного общения с членами принимающей семьи станет прекрасным «катализатором» языковых навыков. Перед этим мощным «оружием» не устоит никакой языковой барьер.