Подготовительная программа или так называемая Foundation является своеобразным мостиком между школой и вузом. Основная ее цель - обеспечить иностранным студентам поступление в австралийский вуз или колледж. Как правило, эти программы действуют при конкретных университетах и колледжах и разработаны с учетом требований именно этих учебных заведений.

Программа Foundation включает в себя три обязательных компонента: английский язык, специальные дисциплины и особый предмет, аналога которому нет в российской практике  —  academic skills, т.е. приобретение учебных навыков.

Языковая обучение в рамках программы Foundation имеет две цели. Первая — помочь студентам, не набравшим достаточное количество баллов по международному экзамену IELTS, подготовиться до требуемого уровня (при этом повторно экзамен сдавать не нужно). Вторая —  подготовить студента к обучению в вузе, помочь ему овладеть специальной терминологией в рамках профильных дисциплин. Но даже для этого у поступающего должен быть серьезный уровень языка, соответствующий 5-5,5 баллов по IELTS .

В число специальных дисциплин обычно входит обязательная математика и набор тех предметов, которые определяют профиль будущей специальности. Так для медицины это будут биология, химия и физика, для бизнеса — основы бухгалтерского учета и основы менеджмента.

Что касается academic skills, то в рамках этого предмета преподают умение писать конспекты, составлять эссе и доклады, работать со словарями, готовить и защищать групповые проекты. Иными словами, студента, окончившего школу, учат учиться, дают ему наглядное представление о том, как будет выглядеть его дальнейшее обучение в вузе.

Очень часто занятия в рамках Foundation проводятся на территории университетского кампуса. Это еще больше приобщает студентов к университетской жизни, тем более, что они могут пользоваться всеми ее «благами»: библиотекой, компьютерными залами, спортивными сооружениями.