Среднее образование в Австралии, как правило, занимает 12 лет. Австралийцы начинают ходить в школу с 5 лет, 6 – 7 лет уходит на начальную школу (Primary School). Затем в 11 – 12 лет переходят в среднюю школу (Secondary School), где учатся еще 6 – 7 лет (в разных штатах разная длительность обучения). Этот период включает в себя и последнюю ступень школьного образования –11 – 12 класс, после окончания которого студенты могут поступать в колледж или университет. В каждом австралийском штате действует своя система аттестации и свои типы дипломов о полном среднем образовании.

Как правило, учебный год начинается в январе и заканчивается в декабре. Однако возможен прием учеников и в середине года. Дети учатся по семестрам: в году их четыре, и каждый длится 12 недель.

Обучение в двух последних классах школы (Year 11 и Year 12) имеет свои особенности, так как программа призвана готовить школьников к дальнейшему обучению в вузе или колледже. Все предметы делятся на так называемые ключевые дисциплины и дисциплины по выбору. Обязательными считаются английский язык, математика, общественные науки и науки об окружающей среде, естественные и гуманитарные науки, иностранный язык, личностное развитие, здоровый образ жизни и физическое воспитание.

Помимо государственных, в Австралии действует 950 частных школ, в которых в основном и учатся иностранные студенты. Многие школы представляют из себя пансионы, где дети не только занимаются, но и живут, возвращаясь домой только на выходные и на каникулы..

В стране также есть около 35 международных средних школ, дающих диплом Международного Бакалавриата (International Baccalaureate, IB). Документ международного образца позволяет поступать в высшие учебные заведения не только Австралии, но и Великобритании, США и стран Азиатско-Тихоокеанского региона.

Австралийские школы принимают иностранных учеников начиная с шестого класса. Основное требование для желающих поступить – это хорошее знание английского языка. При некоторых школах можно пройти специальную языковую программу, по окончании которой школьник приступает к основным занятиям. Конечно, чем престижнее школа, тем выше требования к предыдущим школьным оценкам ученика. На результат зачисления в школу влияют и спортивные достижения, и даже особенности характера.